Der Bettelmatt

Käseherstellung in den Ossola-Tälern hat Tradition - belegt schon vor dem 13. Jahrhundert. Hier im Hochgebirge führte ein unabhängiges, gut organisiertes Hirtenvolk ein einfaches Leben. Fernab von Kriegen und den politischen Wirrungen im Grenzgebiet. Die vielen Weideflächen und das raue Klima boten eine hervorragende Grundlage für die Viehzucht und führten zu einer Vielzahl von Spezialitäten.

Noch heute leben etwas 2000 Kühe und 1600 Ziegen im Grenzgebiet des Piemont und produzieren für die 60 verstreut liegenden Bauernhöfe rund 70 verschiedene Käsesorten. Darunter der Kuhmilch-Bergkäse Ossolano, der Ziegenmilchkäse Caprino Ossolano, der Weichkäse Tomino und natürlich der bekannte Bettelmatt.

Dieser ist das berühmteste Aushängeschild der Ossola-Käsesorten. Strengste Vorschriften regeln seine Produktion. Aus Kuhrohmilch gewonnen darf er lediglich auf den sieben Almen Forno, Sangiatto, Pojala, Toggia, Kastel, Morasco und Vannino in den Tälern Antigorio-Formazza hergestellt werden. Diese liegen allesamt auf mindestens 1.800 m Höhe auf den Gebieten der Gemeinden Formazza und Premia. Verbunden sind sie durch die Wanderroute Sulle Strade del Bettelmatt.

Seine Bekanntheit verdankt der Bettelmatt sicherlich auch der Tatsache, dass er früher zu wohltätigen Zwecken verschenkt wurde (Bettelmatt bedeutet Almosen). Jährlich werden nur etwas 4 - 5000 Käselaibe hergestellt, die in den Monaten Juni bis September produziert werden, denn dann wächst der aromatische Alpen-Mutterwurz, mit dem sich die Kühe erst einmal den Magen vollschlagen. Der Alpen-Mutterwurz wird auch oft zur Herstellung des Kräuterliköres Bärwurz verwendet und findet in der Naturheilkunde Anwendung bei Magenbeschwerden und Frauenleiden. Mindestens 60 Tage reifen die Käselaibe. Dann erhalten sie ihr Brandzeichen mit dem Qualitätslabel Bettelmatt.

Wer den frischen Bettelmatt direkt vor Ort genießen will, der kommt Mitte September nach Alpe Crampiolo. (Genaue Termine im Terminkalender Piemont) Auf der malerischen Alm befinden sich mehrere Mäuseparadiese und nach dem Eintrudeln der ersten Kühe am Morgen geht es zur Verkostung in die Käsekeller. Dabei sollte man allerdings noch Platz für die Käsepolenta zu Mittag lassen. Und wer noch mehr wissen und tun möchte als Essen - das soll es ja auch geben - für den gibt es Hintergrundinformationen zur Käseherstellung, Workshops und Musik.